Burned to Nothing: Attar’s Song of Annihilation

There are poems that whisper, and there are poems that consume.
This ghazal by Attar of Nishapur does not whisper; it burns.
It is not a prayer spoken in calm devotion, but a cry from within the flame itself; the voice of one who has already given everything, even the ashes of himself, to love.

Attar’s verses are the record of a disappearance. The poem begins with fire and ends with nothing; no name, no self, not even belief or disbelief. It is the story of how love erases all that is not love.

عشق جانان همچو شمعم از قدم تا سر بسوخت
مرغ جان را نیز چون پروانه بال و پر بسوخت

عشقش آتش بود کردم مجمرش از دل چو عود
آتش سوزنده بر هم عود و هم مجمر بسوخت

زآتش رویش چو یک اخگر به صحرا اوفتاد
هر دو عالم همچو خاشاکی از آن اخگر بسوخت

خواستم تا پیش جانان پیشکش جان آورم
پیش دستی کرد عشق و جانم اندر بر بسوخت

نیست از خشک و ترم در دست جز خاکستری
کاتش غیرت درآمد خشک و تر یکسر بسوخت

دادم آن خاکستر آخر بر سر کویش به باد
برق استغنا بجست از غیب و خاکستر بسوخت

گفتم اکنون ذره‌ای دیگر بمانم گفت باش
ذرهٔ دیگر چه باشد ذره‌ای دیگر بسوخت

چون رسید این جایگه عطار نه هست و نه نیست
کفر و ایمانش نماند و مؤمن و کافر بسوخت

Let us walk, then, into this fire.

“The love of the Beloved burned me like a candle, from foot …